— Как думаешь, я им понравлюсь?

— Не сомневаюсь, — пробурчал. — Не смейтесь, пожалуйста, так громко, — он весь взмок, кажется, у него даже давление подскочило. Если сейчас соседка с первого этажа застанет их, то завтра она первым делом сообщит его маме. — Пожалуйста, сэр, — в отчаянии шептал Эспер, которому было не до смеха.

Ещё чуть-чуть и он лопнет. Ему срочно нужно было в туалет.

— Оригинальный способ познакомить меня со своим псом.

Эдди! Совсем забыл о нём. Он же сейчас лаем всех подымет!

Райвена трясло от смеха, тот дёргался в его руках, что заметно усложняло их подъём.

Чувствуя, как пот градом струится по спине, Эспер вспомнил, как несколько недель назад мужчина тащил его по лестнице в здании компании. По совпадению, после этого они также оказались у него дома.

— Сэр, вы завтра, то есть уже сегодня точно придёте? Вы помните, что будет сегодня?

У Райвен под тяжестью волос и спирта отваливалась голова.

— Я не могу пропустить… Обычно я держу слово.

Если Райвен заснёт прямо сейчас, его придётся нести на руках, а такого страдания рёбра, о которых он успел забыть, точно не выдержат.

— Сэр, у вас прекрасный секретарь… если она даже поехала с вами в воскресенье в клуб. Я бы чокнулся быть вашим секретарём, — честно признался спьяну Эспер.

Райвен оборвал смех, похоже, он просто выдохся.

У двери студии Эспер выпрямился и с шумом выдохнул. Мышцы рук, ног и спины ныли от усилий, которые ему пришлось приложить, чтобы подняться на второй этаж.

— Почему мы здесь?

— Ну, сэр, вы отказывались называть адрес. Может быть, вы уже не помните. У меня есть адрес только вашей фирмы… давайте лучше потом, мне нужно в туалет, — он резко повернул ключ в двери и перешагнул через порог. — Сэр, без вас, конечно, эта вечеринка была бы не так… — Эспер тяжело вздохнул, следя, чтобы никто из них не споткнулся о выставленные пары обуви в прихожей, — но, сэр, вы можете помолчать?

Наконец он отпустил шары, и те взвились к потолку. Ключи Эспер не глядя бросил на этажерку слева от входа.

Пёс, видимо, крепко спал, а когда они ввалились, создавая море грохота, бульдог соскочил с дивана и понёсся навстречу.

— Тише! — почти прокричал шёпотом Эспер. — Эдди, тише, я тебе сейчас..!

Пёс перестал бросаться им с Райвеном на колени, и уставился блестящими в темноте глазами. Шарики Эдди интересовали мало, гораздо интереснее было то, что делал хозяин.

— Видишь, у меня пассажир, которого надо уложить? Давай ты не будешь лаять.

Он помог Райвену добраться до дивана, на котором было как всегда набросано. В темноте он смахнул всё на пол. Не удержал под конец, и мужчина повалился на спину.

У него не было домашнего адреса Райвена, только юридический адрес фирмы, который был указан на сайте, и электронный адрес компании Райвена Дэвиса, куда он направлял письмо с приглашением на презентацию. При этом он не мог привезти мужчину по адресу компании: во-первых, уже поздно и сегодня воскресенье, вернее, уже понедельник… во-вторых, что будет, если он привезёт директора в невменяемом состоянии?.. тот ведь даже преодолеть путь от такси до дверей не в состоянии. Их появление явно отразится на профессиональной репутации Дэвиса, а Эспер не такой мудак, чтобы так подставлять кого-то.

Обо всём этом он усиленно думал, пока находился в туалете. По привычке не запер дверь.

О, чёрт, сколько градусов было в этой текиле? Сорок-пятьдесят? Да если бы соседка застала их с Райвеном в коридоре, завтра на его телефон посыпались бы «кричащие письма» от родителей.

Мужчина сбросил ботинки, он пребывал в том же положении, в котором Эспер видел его, прежде чем пойти в туалет.

Эдди чутко следил за его действиями. Эспер нашарил на полу между журнальным столиком и диваном покрывало и укрыл им гостя до пояса. Никакой реакции. Эспер не сразу сообразил, что мужчина уснул.

А если бы он бросил того где-нибудь в подворотне, где бы Райвена обчистили? Конечно, он не способен на такое, но всё-таки… Дэвису, похоже, совершенно плевать, где он проснётся утром.

Пёс глухо порыкивал, когда он совершал резкие движения руками, пытаясь красиво уложить одеяло поверх ног гостя. Плохо соображая, он потратил некоторое время, чтобы ровно поставить ботинки, и начал разглаживать собравшуюся тунику, испугавшись, что Райвену придётся возвращаться в мятом виде. Пытаясь вытянуть зажатую слева ткань, которая забилась под спину Дэвиса, случайно дотронулся до его грудной клетки. В памяти ожило, как на секунду он прижал к себе Райвена, пока они садились в такси, и это прикосновение острых сосков. По телу распространилась волна мурашек.

В конце концов, Эдди запрыгнул на покрывало и улёгся в ногах. Пёс то укладывал морду на вытянутые лапы и мигал в темноте глазищами, то вскидывался.

Эспер притащил одну из своих подушек и аккуратно, под настороженным взглядом пса, подложил под голову Райвена. Менять наволочки не было сил. Придерживая под затылок, с комфортом устроил его голову на подушке. Волосы оказались жёсткими от лака.

Собрал с пола свои подушки с наполнителем из шариков, обложил гостя ими с боков. Крокодила под правую руку, голубого кролика под левую.

Взглянув на результат своих трудов, простоял так неизвестно сколько, после чего вытянул руку над правым плечом Райвена, собираясь поправить подушку и убрать волосы, прилипшие к шее. На самом деле он всего лишь хотел провести по шее Райвена, невзначай коснуться нагретой телом цепочки от медальона. Тут Эдди подскочил и тявкнул. Это было похоже на громкий собачий шёпот. Эспер убрал руку и распрямился.

Шикнул на пса, опасаясь, что тот поднимет шум. Эдди топтался на покрывале, а поняв, что Эспер не собирается ничего предпринимать, снова улёгся.

— Нельзя? — переспросил у пса, стараясь не издавать ни звука. Эдди посмотрел верх-вниз, проследив за его рукой, и облизнулся. — Оке-е-ей, не трогаю, он твой, — одними губами прошептал псу Эспер, примирительно поднимая ладони.

Как будто я могу что-то сделать сейчас! Защитник нашёлся. Дэвис даже не знаком с псом!

От гостя ведь ничем таким пахнуть не может, если только Райвен не держит собаку. Кошек точно нет — иначе бы Эдди их учуял.

За сегодня он уже ревновал Дэвиса дважды: сначала к женщине-секретарю, теперь к собственному псу. А помимо этого ещё к девушкам на танцплощадке, даже к Аманде. И к Джи, про которую он сам говорил, что она подходит Райвену. Говорил или только подумал?

Эспер не собирался никому сообщать, что отвёз Дэвиса к себе домой. Он мог оказаться неправильно понятым. Он сам себя плохо понимал сейчас.

Мужчина первый раз пошевелился, переваливаясь на левый бок, а затем на живот. Бульдог, лежащий рядом, снова поднял морду.

Эспер отошёл на кухню и налил себе воды из графина. Он умаялся с этим мужиком.

Эдди перестал сопеть, и Эспер вернулся в малую гостиную. Медленно выпутался из рукавов джинсовой куртки и повесил ту на плечики на штангу, огораживающую с одной стороны проход, а заодно и диван.

Может, на него так подействовали слова Добролесны, а, может, он сам решил, что идея привезти Райвена к себе — наиболее удачная за сегодня.

«Он очень любит юношей», — её слова преследовали его весь оставшийся вечер.

Замечал ли он что-то раньше? Они никогда не говорили ни о чём подобном. Может, он просто не обращал внимания? За Райвеном и так тянулся целый хвост необъяснимых вещей.

Но если Райвен любит парней, то… Эсперу казалось, что от какого-то неясного волнения внутри он сейчас начнёт мерить шагами студию. Его просто распирало. Если тот любит парней, то наверняка рассматривал его… в этом ключе.

Чёрт, сейчас весь мир перевернулся.

Всё это время с ним рядом находился человек, который смотрел на него иначе. Может быть, думал?.. что они могли бы… Что у них могло что-то получиться. Эта мысль заставила его сердце колотиться.

Как глупо… Ещё тогда, в машине, когда они застряли в заповеднике, Райвен ведь сказал ему… Так вот о чём были его слова! Мужчина попытался объяснить ему: Аманда, с которой он общался больше полугода — Эспер не смог вспомнить даже цвет её глаз. Всё это время с момента знакомства в Неаполиссе он больше обращал внимание на Райвена: он мог передать каждый нюанс его эмоций, при том, что они виделись не так часто. Каждый раз, видя наследника перед собой, он буквально впивался в мужчину взглядом, подмечая всё: настроение, мимические морщинки, следы усталости, во что он был одет, как были уложены его волосы…