Были у него и более приземлённые мотивы позвать Райвена — посмотреть на того в клубе; умеет ли танцевать, что любит заказывать в барах, как общается с женщинами. Про себя он задавался вопросом: наденет ли Райвен что-то настолько открытое, чтобы можно было увидеть круглый оттиск на плече и убедиться, что шрам-татуировка ему не привиделась?

Мысленно Эспер уже аплодировал своей находчивости.

— Хорошего дня вам, сэр! Будьте осторожны на дороге! — с воодушевлением бубнил Эспер, делая ещё шаг назад и позволяя автомобилю проехать.

Глава X. Часть I

Эспер уже проходил проверку при входе в клуб, когда в кармане ожил телефон.

«Я в зале, столик с диванами напротив танцпола».

Сообщение от Райвена опередило их появление буквально на несколько минут. Эспер рассчитывал, что они приедут в клуб первыми, но Дэвис их перегнал.

Сначала Эспер не понял, напротив какого танцпола. В клубе их было два: сцена и специальные танцевальные подиумы на возвышении. Поэтому первое, что он сделал, — обошёл зал в поисках свободных мест в зоне с диванами. Этот клуб пользовался особой популярностью и имел огромное количество восторженных отзывов, поэтому зарезервировать свободный столик здесь всегда было проблемой. Вдыхая смесь озона и табачного дыма, Эспер обогнал их компанию и направился на поиски Райвена, за ним следом пробиралась Аманда.

В клубе действовал дресс-код; после кафе Имоджен и Бриони заехали домой переодеться. Эспер всё нужное ещё утром запихал в сумку. У него было несколько брендовых вещей: что-то подарила кузина, что-то купил по совету босса как раз на такой случай. Аманда за всё время знакомства впервые выбралась куда-то с их компанией; девушка просто сняла толстовку, под которой оказалось шикарное бордовое платье на бретельках, отчего её белая кожа стала казаться полупрозрачной. Эспер впервые видел Аманду в открытом платье, а волосы она скрутила по-обычному.

Днём он сбросил координаты клуба «Пантеон» Райвену Дэвису. К девяти они условились быть на месте — по дороге он слышал бой Биг-Бена.

Аманда, которая шла позади, придержала его за плечо и указала на центральный столик у стены, выгодно освещенный настенными лампами. Райвена он увидел сидящим в окружении двоих мужчин и сногсшибательной красавицы. Споткнувшись об них взглядом, Эспер ускорил шаг. Дэвис сидел у стены, на столе высилась гора бутылок с незнакомыми этикетками, среди которых оказалось также пару любимых марок пива.

Взгляд Эспера оказался прикован к наследнику. Райвен расплёл волосы, и теперь те завивались по всей длине; он был в рубашке, пошитой на манер туники. Золотой оттенок выглядел эффектно в сочетании с тоном его кожи и цветом волос. Эспер знал точно: при его внешних данных Дэвис смотрелся бы выгодно даже в майке-алкоголичке и растянутых трениках.

Из этой части зала были видны подиумы, огороженные поручнями, куда взбирались желающие подёргаться под музыку на виду у толпы. Компании за соседними столиками не мешали друг другу, к удобству посетителей клуба здесь имелись просторные мягкие диваны, широкие столы, которые невозможно перевернуть, и полный бар алкоголя в двух шагах.

Ноги сами подвели к столу. Эспер с девушкой остановились напротив компании. Им двоим пришлось постараться и поработать локтями, чтобы их не затолкали.

Мужчины из компании Райвена выглядели больше по-деловому, но женщина, что была с ним, казалась существом из параллельного мира. С обнажёнными плечами, очень бледная, с повадками под стать самому Райвену, она держалась иначе, чем остальные, с изяществом настоящей принцессы. Её гладкие волосы были собраны в низкий хвост, открывавший длинную шею, на нежной белой коже лица не было ни единой морщинки. Женщина сидела на боковом диванчике по правую руку, и когда Эспер приблизился, стрельнула в него взглядом.

О господи, кто эта женщина? Любовница?!

Вот к такому повороту событий Эспер не готовился. Райвен пришёл не один. И где он успел найти такую красотку? Только недавно же переехал!

Заметив их с Амандой приближение, двое мужчин несколькими словами закончили их беседу, после чего каждый пожал руку Райвену через стол, его спутница удостоилась поцелуя руки. Дэвис при этом оставался сидеть на своём месте. Только после того, как мужчины ушли, Райвен поднялся на ноги, чтобы поприветствовать их с Амандой. В золотой гофрированной тунике с поясом и чёрных брюках Дэвис сейчас мало напоминал партнёра по бизнесу его босса; кажется, Дэвис прекрасно был осведомлён, как стоит одеться для клуба. Ни браслет часов, ни широкие рукава три четверти не могли скрыть чёрных татуировок на запястьях, когда тот протянул ладонь для рукопожатия.

А Дэвис не скучал: встретился в клубе со своими знакомыми и, похоже, — Эспер обвёл взглядом стол, — уже успел выпить.

Знакомя наследника с Амандой, он пытался сохранить невозмутимый вид. Во всём виноват дурацкий разговор в машине, надо же было ляпнуть про передник… о господи, Дэвис тогда «прокатил» его по полной, заставив оправдываться глупейшим образом. Да ещё эти смешливые искорки в глазах Райвена!

К тому моменту подошли остальные, и Эспер кратко всех представил, потом они начали рассаживаться за столом: места хватило всем. Аманда пропустила его к дальней стене к Райвену, сама села рядом.

Мужчина представил свою спутницу, и та перехватила взгляд Эспера.

— Добролесна приехала со мной. — Ей пришлось сместиться ближе к Дэвису, освободив часть дивана для Джи и Уэсли. — И я посчитал необходимым выбрать места с самым лучшим обзором.

Эспер быстро переглянулся с Джи, а потом взглянул на молодую женщину рядом с Райвеном. Она не только внешне выделялась среди их компании, но звук её имени, казалось, заставил всех разом посмотреть на неё.

Добролесна улыбнулась одними губами, показав ямочку на щеке. По её внешности нереально было угадать возраст.

Что за имя такое? Она иностранка?

У неё были такие же тёмно-каштановые волосы, как у самого Эспера, а полные губы были подчёркнуты коралловой помадой. Подбородок казался чересчур широким для такой изящной леди, а губы слишком крупными, но что-то в её лице завораживало.

Доуси подсел ближе к ним с Амандой, и с самого краю — Марло: парни начали разглядывать выпивку на столе.

Во время усиленных тренировок Эспер не пил алкоголь, и тусовка с тренерами после матча не была настолько безбашенной, как им всем хотелось: тренер разрешил взять одно пиво, на чём «свободная взрослая жизнь» успешно закончилась. Но Райвен, похоже, не собирался ограничивать его.

Между парнями поместилась Бри: это было комично, потому что девушка мешала им переговариваться друг с другом, всячески напоминая о себе. Их сторона дивана гудела больше всех.

— Поскольку сегодня мы празднуем победу в турнире по плаванию, я заказал алкоголь, — Райвен поднял свою начатую бутылку, приглашая остальных присоединиться; он сорил деньгами направо и налево. — Сегодня я хочу побаловать победителей, — после этих слов Доуси и Марло, которые не могли дождаться момента, когда окажутся в клубе и смогут выпить, начали предлагать тосты.

Они взяли стандартный набор закусок: кальмаров, сухарики, луковые кольца и всё как надо, вместе с этим им принесли мясную тарелку и соус.

Эспер начал с чего полегче: после недолгого выбора в руках оказалась бутылка сидра. Имоджен изучала этикетку незнакомой марки алкоголя. Парни начали с пива. Первый тост предложил Марло, который оказался самым болтливым из всех, и с самого начала знакомства с Дэвисом его голос не замолкал ни на минуту. Защёлкали крышки.

Они подняли бутылки.

— Вздрогнем, ребята!

— Ура-а-а!

— Погнали!

Их голоса смешались. За громким началом последовал стук бутылок.

Сделав несколько больших глотков, только сейчас Эспер обратил внимание на музыку в зале — в этом клубе почти всегда играл рок; с предвкушением обвёл глазами переполненный танцпол, площадки, где извивались парочки.

Минут через пять загрохотала динамичная песня, и голоса за их столиком стали плохо различимы. Бутылка Райвена уже опустела: к удивлению Эспера он пил обычное пиво, которое было очень популярно среди друзей. Мужчина привстал и потянулся через стол за новой. По его движениям нельзя было сказать, сколько тот выпил.